Sociale wetenschappen houden zich bezig met de menselijke samenleving, de menselijke maatschappij en de verhoudingen, het gezamenlijke leven, de vormen en toestanden daarin. De sociale wetenschappen zijn: sociologie, culturele antropologie, psychologie, pedagogiek, planologie, demografie, rechtswetenschappen, economie, politieke wetenschappen.

De Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) werd opgericht in 1808 en is een genootschap van excellente wetenschappers, een organisatie van nationale wetenschappelijke instituten en adviesorgaan voor de overheid op wetenschapsgebied.