Partizanen zijn mensen die binnen een verzetsbeweging strijden voor een doorgaans (maar niet noodzakelijkerwijs) politiek of nationalistisch belang. Een partizaan kenmerkt zich verder door zijn ongebondenheid; hij behoort niet tot een door regering ingesteld strijdmacht maar eerder tot een groep gelijkgestemden die op basis van hun overtuiging de wapens hebben opgepakt. Het bekendst is de partizanenstrijd in Joegoslavië en Polen en het door Duitsland bezette deel van de Sovjet-Unie.