Cornelis Josephus Snijders

Ook bekend als: Kees Snijders

Kees wordt geboren op 15 april 1908 in Tilburg als zoon van Theodorus en Antoinette Snijders. Hij tekent voor militaire dienst bij het KNIL en vertrekt naar Nederlands-Indië, waar hij als adjudant-onderofficier dient bij de Militaire Luchtvaartbrigade in Bandoeng. Op 8 december 1941, een dag na de aanval op Pearl Harbor, verklaart de Nederlandse regering vanuit Londen Japan de oorlog. De Japanners grijpen dit aan om Nederlands-Indië direct binnen te vallen. Vanwege zijn natuurlijke oliebronnen en geostrategische ligging is de verovering van de Nederlandse kolonie voor de Japanners een van de belangrijkste doelen om Oost-Azië te overheersen. Tegen deze achtergrond wordt Kees ingezet bij de verdediging van Bandoeng en de nabijgelegen vliegbasis van Tjimahi. De Japanse veldtocht waarin de belangrijkste strategische punten worden ingenomen, zou uiteindelijk drie maanden in beslag nemen en eindigen met de capitulatie van het KNIL op 8 maart 1942 in Bandoeng. Diezelfde dag wordt Kees krijgsgevangen genomen en via de Javaanse kampen gedeporteerd naar het vasteland van Zuidoost-Azië, waar hij als dwangarbeider wordt ingezet bij de aanleg van de Birma-spoorlijn. Kees komt uiteindelijk terecht in het Thaise kamp Kuie, op 190 kilometer van het oostelijke eindpunt van de lijn in Non Pladuk en dertig kilometer ten noorden van de beruchte Hellfire Pass. Werken aan de ‘dodenspoorlijn’ betekent lange dagen van extreem zwaar werk in het broeierig hete weer van de tropen. De voeding schiet schromelijk tekort en er zijn nauwelijks medicijnen voorhanden tegen endemische ziekten. Ondertussen staan de gevangenen bloot aan mishandelingen en lopen grote kans in hun verzwakte toestand te verongelukken. Ook voor Kees zijn de ontberingen uiteindelijk te veel. Op 6 augustus 1943 wordt hij met acute enteritis opgenomen in de ziekenbarak van Kuie, waar hij kort daarna op 22 augustus 1943 overlijdt. Kees is 35 jaar geworden en rust op de oorlogsbegraafplaats in Kanchanaburi. Hij laat een weduwe met drie jonge kinderen achter.

Bron: Brabantse Gesneuvelden