Izaak Meijer

Johannes Petrus Meijer is op 12 augustus 1921 in Rotterdam geboren. Als hij zonder werk zit, meldt hij zich bij de Arbeidsbeurs in Rotterdam. Hij krijgt een plaats aangeboden op een Duits koopvaardijschip in Hamburg als assistent-machinist. Hij reist met een groep Nederlandse arbeiders naar Duitsland, waar de sfeer somber is: velen hebben onder druk toegegeven om bij de bezetter te werken. Aangekomen in Hamburg brengt een Nederlandse stuurman hem aan boord van de “Frielinghaus” van rederij Krupp, voormalig actief in Rotterdam. Op het schip wordt hij aangesteld als tremmer in plaats van assistent-machinist. Als de “Frielinghaus” naar Luleå (Noord-Zweden) vaart, besluit Meyer samen met twee andere Nederlanders te deserteren. In Stockholm ondertekent hij bij de Nederlandse consul een verklaring om zich beschikbaar te stellen voor militaire dienst in Engeland. De Zweedse politie weigert echter een verblijfsvergunning en transporteert hen onder begeleiding terug naar Duitsland. In Duitsland worden ze niet als deserteurs gestraft, omdat ze het verhaal ophangen dat ze naar Finland willen om tegen het bolsjewisme te vechten. Ze belanden eerst in een gevangenis in Bremen, waar hij met vier anderen een cel deelt. Hij ontdekt dat in Duitsland straffen voor oorlogsmisdaden pas na de oorlog ingaan. Op 27 oktober komt hij voor de rechter, die hun verhaal lijkt te geloven: hij wordt slechts tot een maand gevangenisstraf veroordeeld. Na het uitzitten van zijn straf krijgt hij in Hamburg opnieuw een schip toegewezen, ondanks zijn eerdere desertie. De Duitsers tonen zich weinig kieskeurig, omdat, zoals één van hen opmerkt, Duitsland meer schepen dan bemanningen heeft. Hij komt terecht op de "Norma". Tijdens een reis met een konvooi richting Trondheim wordt het schip op 27 december 1942 bij zonsopgang aangevallen door twee Engelse torpedojagers. De Duitsers verdedigen zich niet, zetten hun schepen op de rotsen en vluchten. Engelse commandotroepen nemen hen gevangen en Meijer wordt als krijgsgevangene meegenomen. Op 28 december komt hij aan in Scapa Flow, wordt geblinddoekt overgebracht naar een passagiersschip en daarna per geblindeerde trein naar een gevangenkamp bij Edinburgh gestuurd. Na enkele dagen wordt hij voor ondervraging overgebracht naar de Patriotic School. Daar blijft hij lang, omdat de Engelsen hem eerst niet vertrouwen. Uiteindelijk komt hij vrij en treedt hij in dienst van de marine.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders