De Vredes-Engel te Berlijn "Welkom, Mr Lansbury - u is hier in fatsoenlijk gezelschap"

George Lansbury (1859-1940) was een van de grootste, misschien wel de grootste, idealist en pacifist van zijn tijd. Zelfs toen het duidelijk werd dat oorlog onvermijdelijk was, bleef Lansbury, buiten zijn partij (Labour) om streven naar een vreedzame oplossing van de crisis in Europa. Hij was een voorstander van eenzijdige volledige ontwapening. In 1936 en 1937 bezocht hij vele regeringshoofden. In maart 1937 nodigde Hitler hem uit om hem in april te bezoeken. Op 19 april ontmoetten de twee elkaar en spraken elkaar gedurende 2½ uur. Het resultaat was dat Lansbury - en velen met hem - meende dat Hitler oprecht naar vrede streefde. Het jaar 1937 was het jaar waarin Hitler de vredesengel speelde en hij nauwelijks agressieve daden pleegde. De stilte voor de storm, zoals later zou blijken. Het best wordt Lansbury misschien gekenmerkt door wat hij over Hitler schreef na zijn ontmoeting: "I think history will record Herr Hitler as one of the great men of our time. He appeared to me to be a man free of personal ambition, not at all ashamed of his humble start in life, simple in his mode of living .... I am told that he has no love of pomp or show, is a total abstainer, non-smoker, vegetarian, and lives in the country rather than a town. He is a bachelor and likes children and old people .... In spite of the past, it seemed to me that he could listen to reason, and I felt strong enough to believe that Christianity in its purest sense might have a chance with him."