Kessel, monument in buurtschap 'De Donk'

Het monument in buurtschap 'De Donk' herinnert de inwoners van Kessel aan vijf militairen van het Schotse regiment 'The Gorden Highlanders', die tijdens de Tweede Wereldoorlog in de omgeving van Kessel zijn gesneuveld. De namen van de vijf slachtoffers luiden: F. Davis, H. Gregory, J. Lawrie, S.R.J. Smith en V. Southwood. Na een voorspoedige opmars door Noord-Frankrijk en België waren de Amerikanen van de 30ste infanterie 'Old Hickory' erin geslaagd het grootste deel van Zuid-Limburg te bevrijden. Vervolgens wilden de geallieerden op 17 september 1944 met een groot offensief (operatie 'Market Garden') vanuit België een bruggenhoofd over de grote rivieren in Nederland veroveren, door met luchtlandingstroepen in een bliksemsnelle aanval bruggen in Noord-Brabant en Gelderland veilig te stellen. Vanuit België moesten grondtroepen over de veroverde bruggen naar het IJsselmeer optrekken. Er werden drie complete divisies gedropt: de 101ste US Airborne Divisie bij Eindhoven en Veghel, de 82ste US Airborne Divisie bij Grave en Groesbeek en de 1ste Britse Airborne Divisie bij Arnhem en Oosterbeek. Bij de Amerikanen verliep alles vrij goed. De bruggen over de Maas en het Maas-Waalkanaal bij Heumen en de meeste bruggen nabij Eindboven vielen in hun handen en na harde strijd ook de Waalbrug bij Nijmegen. Maar de Rijnbrug bij Arnhem bleek een brug te ver. De Britse para's werden verrast door Duitse pantsertroepen en moesten zich onder zware verliezen terugtrekken in de Betuwe. Nadat de Slag om Arnhem werd verloren, is de aanval gestokt. Wel was dankzij de samenwerking van Amerikaanse en Engelse soldaten een deel van Noord-Brabant en Gelderland in geallieerde handen terechtgekomen, de zogeheten 'Corridor'. Op 21 november 1944 trokken de geallieerden noordwaarts, richting buurtschap 'De Donk' te Kessel. Maar de bezetter had zich daar in de bossen ingegraven. Tijdens het vuurgevecht dat volgde, kwamen vier Schotse militairen om het leven. Een vijfde militair sneuvelde later in Kessel-Hout. De man was op patrouille aan de overkant van de Maas. Toen hij die avond niet meer terug kon, overnachtte hij op de boerderij van de familie Laumen in Hout. De volgende dag (op 9 december 1944) bereikte hij de Kesselse kant van de Maas. Maar bij aankomst bij zijn regiment was hij het wachtwoord vergeten, waardoor hij niet reageerde op instructies van de wacht, die hem toen hebben doodgeschoten. Oorspronkelijk lagen de militairen begraven in 'De Donk', maar op 14 oktober 1946 zijn zij herbegraven op het Britse ereveld te Venray. Oprichting Aanleiding voor oprichting was het bezoek van een aantal oorlogsveteranen aan Kessel op 2 juni 1979. Onthulling Het monument is op 4 mei 1980 ingezegend door pastoor G. Kiggen. De herdenkingsrede werd gehouden door burgemeester T.A.W. Jacobs en kolonel MacMillan van het regiment 'Gordon Highlanders'.