Leonardus van Meerendonk

Ook bekend als: Leo

Leo wordt geboren op 7 oktober 1924 in Oudemolen tussen Fijnaart en Willemstad. Kort na het einde van de Tweede Wereldoorlog in Nederland meldt hij zich als vrijwilliger voor militaire dienst en wordt ingedeeld bij 1 Bataljon Regiment Stoottroepen. Dit bataljon is in de zomer van 1945 opgericht als voortzetting van het Regiment Limburg – aangevuld met leden van de Binnenlandse Strijdkrachten van Rotterdam, de Betuwe en de Gelderse Vallei – dat sinds eind 1944 actief is en aan geallieerde zijde tot in Münster en Magdeburg door Duitsland is opgetrokken. Na korte opleiding wordt het bataljon eind september 1945 naar Wokingham in het Verenigd Koninkrijk gezonden voor verdere uitrusting ter voorbereiding van de aankomende tijd in Nederlands-Indië. Twee dagen na de Japanse capitulatie op 15 augustus 1945 hebben Soekarno en Mohammed Hatta de onafhankelijkheid van Indonesië uitgeroepen. Daarmee breekt de chaotische Bersiap-periode aan waarin vooral buitenlanders en tot vijand verklaarde bevolkingsgroepen – Nederlanders, Britten, Chinezen, Japanners en Indische Nederlanders – slachtoffer zijn van extreem geweld. Leo wordt als onderdeel van de Nederlandse troepenmacht uitgezonden om er de rust en het Nederlandse gezag te herstellen. Op 12 oktober vertrekt hij met de Alcantara naar de Oost. Admiraal Lord Mountbatten, bevelhebber van het geallieerde South East Asia Command (SEAC) vaardigt echter met ingang van 2 november 1945 een landingsverbod uit voor Nederlandse troepen op Java en Sumatra, tot grote woede van de Nederlandse militairen. Met het verbod wil Mountbatten voorkomen dat de situatie escaleert tot een grootschalige oorlog waarin de nog in Nederlands-Indië aanwezige Britse troepen verzeild raken. De Alcantara wijkt daarom uit naar Brits-Malakka, waar Leo tijdelijk in Port Dickson en Charly Beach wordt gelegerd. Als het landingsverbod in maart 1946 wordt opgeheven, gaat hij aan land in Semarang. Daar wordt Leo ingezet bij de verdediging van de stad en bij de felle gevechten tegen de revolutionairen in de omgeving. Bij deze militaire acties komt Leo op 9 januari 1947 in Semarang om het leven. Hij is 22 jaar geworden en vindt zijn laatste rustplaats op het Nederlands ereveld Candi in Semarang.

Bron: Brabantse Gesneuvelden