Lambertus Wouterus Beekmans

Lambertus Wouterus (Bart) Beekmans, geboren rond 1911, meldde zich in 1932 bij het Franse Vreemdelingenlegioen, maar werd tijdens de opleiding in Algerije afgekeurd en keerde terug naar Nederland. In de jaren daarna woonde hij in Noord-Brabant en Middelburg, waar hij als verkoper werkte. Begin 1937 sloot hij zich aan bij de 11de Internationale Brigade in de Spaanse Burgeroorlog, waar hij aanvankelijk als een goede soldaat bekendstond. Al snel veranderde zijn gedrag; hij werd ongedisciplineerd, riep op tot desertie en deserteerde zelf meerdere keren. Tijdens de zware strijd bij Brunete in juli 1937, een belangrijk offensief van de republikeinen tegen de nationalisten, raakte hij volledig gedesillusioneerd. Na het onklaar maken van zijn geweer en een nieuwe desertie werd hij door een communistische krijgsraad ter dood veroordeeld en waarschijnlijk standrechtelijk geëxecuteerd, hoewel de precieze plaats en datum onbekend zijn. Bart stuurde tijdens de oorlog brieven die werden opgenomen in de in New York gepubliceerde bundel *From Spanish Trenches* (1939), samengesteld door Hendrik Wiessing. Uit deze brieven blijkt zijn directe schrijfstijl en zijn optimisme in het begin van de strijd, dat later omsloeg door de toenemende moeilijkheden aan het front. Hij vierde zijn 26ste verjaardag te midden van de gevechten en bleef vasthouden aan de strijdkreet "no pasaran, nosotros pasaremos". Bart’s jongere broer Jan Beekmans werd tijdens de Tweede Wereldoorlog militair en sloot zich na de Duitse inval aan bij het Franse verzet. Hij overleed in 1945 in Toulouse. Hun levensverhalen zijn eerder beschreven in het tijdschrift *TILBURG* (2011).

Bron: IISG | Nederlandse vrijwilligers in de Spaanse Burgeroorlog (tekst ingekort met behulp van AI)