Jan Berend Sterken

STERKEN (Jan Berend), geboren te Rotterdam op 10 december 1923. Hij woont met het ouderlijk gezin in de Rotterdamse wijk het Oude Noorden, op het adres Snellemanstraat 8b. Wanneer op 11 november 1944 daar de razzia plaatsvindt is Jan 21 jaar oud. Via het Pijnackerplein en de Tramremise Hillegersberg (Kootschekade) moeten Jan en andere buurtgenoten lopend naar de Stieltjesstraat, waar zij worden ingeladen in rijnaken. De reis verloopt verre van voorspoedig en doodangsten worden uitgestaan. De rijnaak die de mannen naar Kampen vervoert loopt al snel op een zandbank en bij Vreeswijk cirkelt een Engelse jager om het schip. In de trein naar Duitsland moeten meer mannen staan dan er kunnen zitten, de locomotief wordt beschoten en moet worden vervangen. De mannen mogen niet uit de trein, krijgen geen eten, drinken en rookwaar. Met schaaltjes vangen de mannen regenwater op. Nadat de mannen 100 uur in de trein hebben vertoefd, moeten ze bij Bocholt uitstappen en worden ze –ondanks hun stijfheid en vermoeidheid- door de Duitsers opgejaagd om meer dan 10 km te lopen naar Suderwick, waar het Lager Terstegge is gevestigd. De bevolking van het aangrenzende Dinxperlo is uitermate behulpzaam met eten, lekkernijen en dergelijke. Op 9 februari 1945 moeten de mannen, midden in de nacht, het Kamp verlaten. Lopend gaat het naar Bocholt en dan verder met gehavende trein naar Kiersdorf. Onderweg zien ze het zwaar getroffen Keulen. Als er gewerkt kan worden, is dat in de stellingen van Köttingen. Op 1 maart moeten de mannen vertrekken. In de buurt van Bonn scheiden Jan en een onbekende man zich af van de groep en trekken verder door een gebied waar veel artillerievuur is en bombardementen plaatsvinden. Onderweg zoeken ze slaapplaatsen en proberen werk te vinden. Dat lukt niet altijd. Op 20 maart 1945 worden ze in Geislar bevrijd door de Amerikanen. Jan treedt vervolgens regelmatig op als tolk, onder meer bij de benoeming van de burgemeester. Op 12 april 1945 worden Jan en andere Nederlanders per truck naar Heerlen gereden. Na nog één overnachting in Kamp Amersfoort gaat het definitief richting Rotterdam. Op 9 juni 1945 komt Jan aan op Station D.P. Op 10 november 1955 trouwt hij. Jan overleeft zijn vrouw (1926-1998) en overlijdt op 8 april 2005 in Capelle aan den IJssel, 81 jaar oud.

Bron: Stadsarchief Rotterdam