Gerard Giere

Gerrit Giere, geboren in 1915 in Zaandam, groeide op in een arbeidersgezin met zijn ouders Jan en Anne en broer Arie. In de jaren dertig, tijdens de economische crisis, raakte hij betrokken bij een groep jonge werklozen uit Zaandam, de zogenaamde "Damloopers". Geïnspireerd door communistische idealen en de strijd tegen fascisme, besloot Gerrit in 1937 als vrijwilliger mee te vechten in de Spaanse Burgeroorlog tegen Franco. Samen met vrienden als Jan Hulst, Frans Oord en Dingeman de Munck reisde hij via Parijs en de Pyreneeën naar Spanje, waar hij zich aansloot bij de Internationale Brigades. Gerrit schreef vanuit Spanje brieven naar zijn familie, waarin hij zijn heimwee verborg en vooral informeerde naar het welzijn van zijn dierbaren. Politiek gemotiveerd, maar ook met hoop op werk, meldde hij zich aan bij het Republikeinse leger. Hij vocht mee in de Slag om Brunete in juli 1937, een belangrijke maar bloedige veldslag nabij Madrid, waar de republikeinse troepen aanvankelijk terrein wonnen maar uiteindelijk zware verliezen leden door een tegenoffensief van Franco’s troepen, waaronder Marokkaanse koloniale soldaten. Tijdens deze strijd raakte Gerrit vermist; hij werd nooit teruggevonden en geldt als gesneuveld. Zijn verdwijning maakte diepe indruk op zijn familie en vrienden in Zaandam. Ondanks de hoop van zijn moeder en het bewaren van zijn brieven, bleef Gerrit’s lot ongewis. Zijn deelname aan de Spaanse Burgeroorlog symboliseert de idealistische inzet van veel jonge arbeiders uit Nederland die zich verzetten tegen het opkomende fascisme in Europa, een strijd die ook de aanloop vormde naar de Tweede Wereldoorlog.

Bron: IISG | Nederlandse vrijwilligers in de Spaanse Burgeroorlog (tekst ingekort met behulp van AI)