René Ernst Henriette Raaijmakers

René Raaijmaakers (27), op 6 april 1916 in Roosendaal geboren, is arts. In mei 1943 beraamt hij samen met Gérard van de Ven, student economie, en hun beider vaders een plan om via Frankrijk, Spanje en Portugal naar Engeland over te steken en zich daar ter beschikking te stellen van de Nederlandse strijdkrachten. Tot Parijs verloopt de reis voorspoedig. In het ‘office néerlandais’ in de Franse hoofdstad, de enige door de Duitsers toegestane diplomatieke vertegenwoordiging, denken ze een betrouwbare organisatie te hebben gevonden die hen op weg naar Spanje kan helpen. Het ‘office’ is echter geïnfiltreerd door de Duitse contra-spionagedienst, die probeert in groepjes Engelandvaarders een agent mee te sturen die in Engeland voor de Duitsers gaat spioneren. De agent, Louis Debray, overtuigt de Nederlandse chef van het bureau, Herman Wientjes, door hem valse paspoorten aan te leveren. Daarnaast doet ene Karel Eduard de Charente (alias ‘Van der Woude’) zich bij Wientjes voor als een verzetsman die Engelandvaarders kan helpen bij de zware tocht door de Pyreneeën. Raaijmaakers en Van de Ven reizen door naar Bordeaux. Daar worden ze opgehaald door Louis Debray. In het konvooi dat wordt gevormd bevinden zich naast zeven Nederlanders twee bonafide Belgische Engelandvaarders, maar ook een Belgische Abwehr II-agent : René Clauwers. De groep gaat op 12 september op weg richting de Spaanse grens, zogenaamd als arbeiders die onderweg zijn naar het vliegveld van Istres onder begeleiding van Debray, die daarvoor van Wientjes een speciaal attest heeft gekregen. Bij aankomst in Pau worden Raaijmaakers en Van den Ven door Debray naar een hotel gebracht. Daar worden ze op 13 september 1943 door de Gestapo opgepakt, terwijl Debray zogenaamd op zoek is naar een gids die de mannen over de Pyreneeën moet brengen. Debray heeft hier goed aan verdiend: alle leden van het konvooi hebben hem 2.000 francs gegeven voor de tocht over de Pyreneeën. Via de gevangenis in Toulouse en het verzamelkamp Royallieu bij Compiègne worden René en Gérard op 28 oktober ‘43 naar het concentratiekamp Buchenwald gebracht; daar scheiden zich hun wegen. Gérard wordt na een verblijf in Dora, een subkamp van Buchenwald, te werk gesteld in een werkkamp in Osterode Harz in midden-Duitsland. Op zondag 8 april 1945 wordt hij, vermoedelijk tijdens een ‘Raümungstransport’ (dodenmars), op 8 km van Osterode bij het dorpje Lerbach doodgeschoten en begraven in een verzamelgraf op het kerkhof van Lerbach. René Raaijmaakers overleeft Buchenwald en wordt huisarts; hij overlijdt op 2 september 1977 in Kaatsheuvel.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders