Middelburg, plaquette in de Sint Janstraat

De plaquette in de Sint Janstraat herinnert de inwoners van Middelburg aan de herbouw van de stad tijdens de Tweede Wereldoorlog na de verwoestingen van het bombardement van 17 mei 1940. Na het Duitse bombardement op Rotterdam (14 mei 1940) gaf Nederland zich over, met uitzondering van Zeeland. Deze provincie moest doorvechten op last van de naar Engeland uitgeweken Nederlandse regering. De Commandant van Zeeland was schout bij nacht H.J. van der Stad, wiens hoofdkwartier in Middelburg was gevestigd. Men hoopte met de hulp van Franse troepen nog stand te kunnen houden in Zuidwest-Nederland. De Franse soldaten trokken via België naar Zuid-Beveland, waar ze gezamenlijk met de aldaar gelegerde soldaten en restanten van het Nederlandse leger (de Peeldivisie) stand probeerden te houden. Maar de Zanddijkstelling bij het Kanaal door Zuid-Beveland kon niet behouden blijven. Ook de verdediging van de Sloedam hield geen stand. Om de tegenstand te breken werd op 17 mei 1940 door jachtbommenwerpers van de Luftwaffe een bombardement op Middelburg uitgevoerd. De noodlottige combinatie van artillerievuur en luchtbombardementen leidde tot de verwoesting van het centrum. Doordat de bevolking tijdig de stad had verlaten, waren er 'slechts' 22 mensenlevens te betreuren. De materiële schade was enorm. Meer dan 600 winkels en woningen waren vernield en de binnenstad was in een rokende puinhoop veranderd. Onthulling Het pand aan de Sint Janstraat 9 was het eerste dat herbouwd werd na het bombardement. De eerste steen werd gelegd door toenmalig burgemeester J. van Walre de Bordes.