Hubert Jacobus van der Meulen

Ook bekend als: Hub

Hubertus Jacobus van der Meulen is op 31 oktober 1914 in Leeuwarden geboren. Het gezin verhuist naar Apeldoorn waar Hub en zijn broer Louis de middelbare school volgen. Voor het uitbreken van de oorlog is Hub in dienst geweest en woont hij met broer Louis in Amsterdam. Op 28 augustus 1939 worden zij gemobiliseerd en in Woerden gelegerd.

Nadat de genazificeerde Commandant van Politie van Tilburg, H. Boersma, bij de Sicherheitsdienst een aanklacht tegen Louis wegens sabotage heeft ingediend, besloot hij naar Engeland te vertrekken. Hub besluit met hem mee te gaan; ze vertrekken op 17 augustus met valse papieren, zogenaamd als vrijwilliger voor de bouw van de Atlantikwall in Normandië.

Onderweg, in Creil, stappen ze over op de trein naar Parijs. Ze besluiten naar Italië te gaan, omdat ze de route via Spanje niet vertrouwen. Vanuit Parijs treinen ze verder naar Beaulieu, nabij de Italiaanse grens, maar dat blijkt intussen een verboden zone te zijn. Ze reizen naar Briançon, aan voet van de Alpen. Met hulp van een Franse gendarme slagen ze erin op 31 augustus 1943 de grens te bereiken. Klimmend langs een ravijn omzeilen ze de Italiaanse wachtposten en stappen op 1 september in Ulzio op de trein naar Turijn. Op 2 september arriveren ze in Rome, waar ze via Nederlandse paters toegang kregen tot Vaticaanstad. Daar duiken ze onder in het Nederlandse priestercollege. Britse troepen zijn intussen op Sicilië geland en ze willen wachten tot de Britten in Calabrië zijn.

De invasie van de geallieerden bij Anzio maakt de verdere doorgang naar het zuiden voor hen onmogelijk. Daarom besluiten ze richting Turkije te reizen. Met nieuwe valse reisdocumenten zijn ze 'Serviërs' geworden. Na een avontuurlijke tocht worden ze door de Duitsers gearresteerd en verhoord. De Duitsers willen dat ze dienst nemen in het Bulgaarse leger, omdat op de Servische papieren staat dat ze inwoners van Bulgarije zijn. Uiteindelijk komen ze via het partizanengebied in Griekenland en Turkije terecht. De Nederlandse gezant aldaar zorgt voor Turkse uniformen, waarna ze doorreizen naar de geallieerden in Syrië. In Cairo vinden ze een werkkring in het geallieerde hoofdkwartier Midden-Oosten.

In september 1944 vertrekken ze naar Londen, waar ze 13 maanden na hun vertrek aankomen. Ze zijn elf grenzen gepasseerd en door twaalf landen getrokken. Hub gaat werken bij het Bureau Bijzondere Opdrachten en Louis wordt plaatsvervangend hoofd van de Nederlandse Veiligheidsdienst. Hub van der Meulen is getrouwd met Ann Kramer. Ze hebben twee dochters en een zoon gekregen.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders