Lambertus Gerardus Houtepen

Ook bekend als: Lambert

Lambertus Gerardus Houtepen (40, geboren in Zaandam) is priester en woont in het missiehuis in Tilburg, later in het missiehuis in Berg en Dal. Tot 1938 was hij missionaris in Indië, daarna predikant. Al voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog stond Houtepen op de zwarte lijst van de NSB, omdat hij in het openbaar felle kritiek uitte op het nationaal-socialisme. Na de inval van het Duitse leger in Nederland werkt hij bij het sanatorium ’Calorama’ en helpt hij mensen aan een onderduikadres in Tilburg. In 1943 raakt Houtepen betrokken bij de liquidatie van de NSB-inspecteur van politie Van Dijk in Nijmegen door een verzetsgroep. Enkele dagen voor de moord was een oud-patiënt van de TBC-inrichting met twee jongens bij hem geweest met de mededeling dat ze opdracht hadden iemand dood te schieten. Na diens arrestatie heeft de man de politie onder pressie verteld dat hij ook op Calorama was geweest. De twee jongens vragen hem na de moord om hulp. Hij verleent hen onderdak in een klooster. De overste van Houtepen adviseert hem Nederland te verlaten, omdat hij van een bevriende Duitser heeft vernomen dat Houtepen bij de Gestapo ’op de lijst’ staat en wordt gezocht wegens ’opruiïng tegen de Wehrmacht.’ Op 15 augustus 1943 neemt kapelaan Houtepen de trein van Berg en Dal naar Sittard, met in zijn zak een visum voor Brazlië, waar hij in de missie gaat werken. Met de bus bereikt hij Elsloo, daar gaat hij te voet richting de Maas, die hij met een bootje oversteekt. Te voet bereikt hij het Belgisch Uikhoven. Bij een klooster krijgt hij een Belgisch identiteitsbewijs onder de naam ’L.G. Huisman’. In Antwerpen meldt hij zich bij de provinciaal overste van België aan de Steenweg in Borgerhout. Daar krijgt hij een Frans identiteitsbewijs onder dezelfde naam. Bij het plaatsje Lobbe gaat hij in een boerenwagen de Franse grens over. In Parijs vindt hij onderdak in een klooster aan de Rue des Roses 9. Daar krijgt hij het adres van mademoiselle Garonne in Villeveirac bij Montpellier. In een groep gaat Houtepen te voet de Pyreneeën in, maar een sneeuwstorm dwingt hen terug te keren. Terug in Garonne worden zijn bevroren benen behandeld. Daarna probeert hij opnieuw Spanje per trein te bereiken. De trein rijdt echter niet verder dan Cerbere en wordt daar afgesloten. Een spoorwegarbeider laat hem tegen betaling van 1000 francs de trein uit en wijst hem de trein naar Port Bou; het laatste stukje naar dit Spaanse stadje moet hij echter lopen. Bij aankomst wordt hij gearresteerd en naar de gevangenis in Figueras gebracht, maar na enkele dagen vrijgelaten. Via Barcelona, Madrid bereikt hij per trein Lissabon, vanwaar hij op 13 september per vliegtuig naar Engeland vertrekt. Daar wordt kapelaan Houtepen aalmoezenier bij de Nederlandse strijdkrachten. Ondervrager H. Van den Berg noteert over hem: ’Maakt een uitstekende indruk.’

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders