Elsa (Els) van Dien-Hendrix

Ook bekend als: Els

Elsa van Dien-Hendrix is op 30 december 1911 in Amsterdam geboren en op 13 juni 1940 getrouwd met de Amsterdamse rijksambtenaar en accountant Dick van Dien. Als Dick op 12 november 1941 wordt ontslagen als gevolg van de anti-Joodse maatregelen van de Duitse autoriteiten is dat voor hen het sein naar Engeland te vertrekken. Samen reizen ze met de trein naar Roosendaal. Vervolgens lopen ze naar het dorp Nispen, slaan op het kerkplein rechtsaf, tweede weg links en dan zijn ze de grens met België over. In Esschen kopen ze kaartjes voor de tram naar Antwerpen. Daar krijgen ze hulp van de familie Van Dulken op de Italiëlei. Per trein reizen ze via Brussel, Namen en Agrimont naar Givet, waar ze met hulp van een gids (‘passeur’) de demarcatielijn overschrijden. Met hulp van een Franse kapper bereiken ze de Zwitserse grens. Daar worden ze door Zwitserse douanebeambten aangehouden en naar La Cure gebracht. Na enige tijd in de gevangenis van Lausanne te hebben doorgebracht zet het Nederlandse consulaat hen op de trein naar Barcelona. Het schip ‘Cabo de Buena Esperanza’ brengt hen naar Gibraltar. Vandaar brengt een Engels troepentransportschip hen naar Glasgow, waar ze op 5 juli 1942 aankomen. Via Radio Oranje laten ze familie in Nederland weten dat ze veilig zijn aangekomen; de boodschap luidt: ‘Boodschap voor den buurvrouw van Jan: de kinderen van Bee maken het uitstekend.’ Op 20 december 1943 wordt in Engeland het Vrijwillige Vrouwen Hulpkorps (VVHK, na D-Day VHK) opgericht. Elsa is één van de zeven vrouwen die zich meteen daarbij aansluiten. De anderen zijn Ellis Brandon, Martha van Esso-Polak, Rie Knapper, Flora van der Laan, Elly Nauta-Moret, Emmy Rutten-Broekman. Ze worden in Wolverhampton opgeleid. De achtste, Lidy Keg, heeft zich aangesloten bij het VK-KNIL. Op 13 november 1944 steekt zij met het VHK over naar Oostende om in het bevrijde deel van Nederland hulp te bieden aan evacués, het uitdelen van voedsel en kleding, en het begeleiden van kinderstransporten naar Engeland. Na de oorlog wonen Dick en Elsa aan de Churchilllaan in Amsterdam.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders