Jan Gerard Mellema

Jan Gerard Mellema wordt geboren op 20 juni 1919 in Rotterdam. Hij groeit op in Bloemendaal, waar hij de lagere school en twee klassen MULO volgt. In 1936 vertrekt hij voor een jaar naar Hamburg om bij de Hapag te werken. Daarna studeert hij aan de MTS in Amsterdam en slaagt in 1941. Door een verbrijzelde knieschijf na een auto-ongeluk wordt hij afgekeurd voor militaire dienst. Hij treedt toe tot het bedrijf van zijn vader, dat op advies van Haagse autoriteiten zaken doet met Duitsers. In juli 1941 krijgt hij toestemming om een jacht naar Hamburg te brengen. In december volgt een tweede reis met een jacht naar Stettin. Wanneer zijn broer Willem Hendrik in maart 1943 wordt opgeroepen als krijgsgevangene, duikt die onder. De familie doet er alles aan om beide broers legaal uit Nederland te laten vertrekken. Jan gebruikt het voorwendsel dat hij een boot wil kopen in Stockholm en reist op 15 juli 1943 naar Hamburg. Daar regelt hij een visum naar Zweden. Op 23 juli vertrekt hij via Kopenhagen naar Stockholm, waar hij op het Nederlandse consulaat gaat werken. Op 12 oktober 1943 krijgt hij een plek op een vliegtuig naar Engeland. Tijdens zijn verblijf in Zweden ontmoet hij ingenieur Akkerman van het Departement van Waterstaat, die hem belooft werk te regelen bij de regering in Londen. Later hoort hij dat hij daar daadwerkelijk aan de slag kan.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders