Hendrik van Gelder

Henk van Gelder wordt geboren op 27 november 1900 in Den Helder. Na de lagere school volgt hij een technische opleiding op de MULO en later op de ambachtschool in Arnhem. In 1918 wordt hij afgekeurd voor militaire dienst en begint hij zijn maritieme loopbaan. Zijn eerste reis maakt hij als keteljongen op de “Ullissus” naar Zuid-Amerika. Daarna reist hij als passagier naar New York, werkt kort in een fabriek en neemt in 1920 dienst in het Amerikaanse leger als infanterist. Na zijn ontslag vestigt hij zich als boer in Springbroek, Pennsylvania. Na het overlijden van zijn vrouw in 1924 keert hij terug naar zee. In 1928 monstert hij aan op de “Karimuni” voor een reis naar Nederlands-Indië en daarna naar Nederland. Van 1929 tot 1935 vaart op schepen tussen België en Engeland. In 1935 keert hij terug naar Nederland en maakt een fietstocht via België en Frankrijk naar Marseille. Daar vaart hij op een Deens schip naar Amerika, Engeland en Afrika, tot hij in 1939 weer in Rotterdam aankomt. Vervolgens werkt hij als chauffeur-monteur bij een garage in Apeldoorn, tot hij in mei 1942 wordt ontslagen. Half mei 1942 monstert hij aan als "donkyman" op een schip van een Franse firma. Hij vaart vanuit Rotterdam naar Narvik met kolen en blijft tot juni 1944 op dit schip, met reizen naar diverse Noord-Europese havens. Door een handletsel stopt hij in Hamburg. Op 1 augustus 1944 begint hij aan een reis naar Zweden op het schip “Adolf” van de Duitse firma Maartens. Aangekomen in Aarhus deserteert hij en meldt zich bij de Zweedse politie. Hij wordt doorgestuurd naar het Nederlandse consulaat in Stockholm en daar verhoord. Vervolgens werkt hij in de bossen tot maart 1945. Via bemiddeling van de Nederlandse consul vertrekt hij op 17 maart 1945 per vliegtuig naar Engeland, waar hij op 18 maart aankomt om opnieuw dienst te nemen bij de koopvaardij.

Bron: Digitaal Monument Engelandvaarders