In 1938 gaat Jan van Manen bij de Holland Amerika Lijn werken als kommie, de hulp van een kelner. Tijdens de Duitse inval in Nederland vaart Jan in de buurt van New York. Eenmaal terug in Engeland wordt hij met de vaarplicht gedwongen te blijven varen voor de koopvaardij. Jan komt op de SS Volendam terecht. Het schip wordt getorpedeerd in augustus 1940, maar Jan ontsnapt aan de dood in de Atlantische Oceaan. Dit gebeurt in maart 1944 wederom op de MS Dempo voor de Afrikaanse kust.
Vaarplicht
Wanneer Jan vanuit New York terugkeert in Engeland is Nederland bezet. Dit betekent dat hij niet naar huis kan. En niet naar huis mag, de vaarplicht van 6 juni 1940 verplicht personeel op de koopvaardij te blijven varen. Met de SS Volendam vaart Jan in augustus 1940 van Engeland naar Canada. De Duitse bombardementen op de Britse steden zijn dan net begonnen. Aan boord van de SS Volendam zijn 320 kinderen, zij worden in veiligheid gebracht.
Thema
Cake voor de kinderen
De SS Volendam wordt op 31 augustus 1940 getroffen door een Duitse torpedo. Hierna worden de kinderen naar de lounge gebracht, waar Jan ze cake geeft. Iedereen gaat naar de sloepen en wordt gered, behalve de purser. Hij valt bij de sloepen, komt in het water terecht en verdrinkt. De opvarenden worden door een Noors fruitschip gered en vervolgens naar Schotland gebracht. De SS Volendam is op sleeptouw genomen, wordt later hersteld en omgebouwd tot troepenschip. Het schip blijft in geallieerde konvooidienst varen en na de Tweede Wereldoorlog brengt het Nederlandse militairen naar Indonesië.
Thema
"Met de cake hebben wij alle kinderen te eten te geven. Toen begon een van de kinderen te zingen. Ongeveer een kwartiertje later zongen alle kinderen. Ik heb het diepste respect voor die kinderen die de moed erin hielden om voor ons ook een beetje gezond te denken."
Jan van Manen
Thema
Na de Tweede Wereldoorlog blijft de SS Volendam varen als troepentransportschip. Nu vervoert het Nederlandse militairen vanuit Nederland naar Indonesië. Op 8 oktober 1946 vertrekt de 1e Divisie 7 December vanuit Rotterdam. Op de kade staat de Prins Bernhard Kapel met mascotte Kees.Oorlogsbronnen | NIMH
Na de Tweede Wereldoorlog blijft de SS Volendam varen als troepentransportschip. Nu vervoert het Nederlandse militairen vanuit Nederland naar Indonesië. Op 8 oktober 1946 vertrekt de 1e Divisie 7 December vanuit Rotterdam. Op de voorgrond staat de Prins Bernhard Kapel met mascotte Kees, op de achtergrond militairen van de 1e Divisie 7 December.Oorlogsbronnen | NIMH
Thema
Troepenschip
Jan wacht een nieuwe taak: hij vaart vanaf nu op de Nieuw-Amsterdam. Dit schip wordt in Singapore omgebouwd tot troepenschip. Anderhalf jaar lang vaart Jan tussen Durban in Australië en het Suezkanaal. Heen brengen ze geallieerde troepen richting het Suezkanaal en terug vervoeren ze Italiaanse krijgsgevangenen naar Australië. Na deze lange periode van pendelen heeft Jan rust verdient, hij brengt een tijdje aan wal door.
Thema
"Ik was vrijwilliger die naar een schip moest, het was niet vrijwillig. Ik werd gestuurd."
Jan van Manen
Invasie
Na een rustige tijd in Engeland moet Jan weer gaan varen. Dit keer op de MS Dempo. Ze vervoeren troepen tussen Bombay en Australië. Tot november 1942 wanneer de geallieerden op drie plekken op de Noord-Afrikaanse kust landingen uitvoeren. Jan brengt met de MS Dempo troepen naar Oran, een stad in Algerije. Op 8 november gaan de troepen aan land. Vier dagen later is de haven in gebruik genomen om geallieerde bevoorrading voor de strijd in Noord-Afrika mogelijk te maken.
Thema
MS Dempo van de Rotterdamse Lloyd de jaren 30.Oorlogsbronnen | Atlas van Stolk
Torpedo
Na de invasie bij Oran gaat Jan met de MS Dempo naar Napels, hier zetten ze troepen af. Op de terugweg wordt het schip getroffen door een Duitse torpedo in de Middellandse Zee. Jan heeft net een nacht wacht achter de rug en ligt in bed wanneer er om 7 uur 's ochtends een knal te horen is. De motor valt uit en het schip maakt slagzij. De bemanning gaat naar de sloepen en verlaat het schip. Ze kunnen allemaal gered worden, juist omdat er geen troepen aan boord zijn. Wanneer ze zo'n vijftig meter van de MS Dempo verwijderd zijn zinkt het schip. De torpedo raakte de achterkant, waardoor de kont naar beneden het water in zakt en de voorkant omhoog komt. Ondertussen is er enorm veel lawaai, alles wat in het schip los zit valt naar beneden.
Thema
"Geen angst, het is het onzekere. Als je op een schip zit kan je je niet verdedigen."
Jan van Manen
Registratiekaart koopvaardij Jan van Manen.Oorlogsbronnen | NIMH
Thuiskomst
Na deze tweede torpedering werkt Jan zes maanden in een hotel van de Nederlandse marine in Liverpool. Daarna vertrekt hij weer, met de Amstelkerk van Liverpool naar Freetown. Sinds het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog heeft Jan geen contact gehad met zijn familie in Nederland. Zes jaar later keert hij terug, nadat de vaarplicht beëindigd is en het koopvaardijpersoneel naar huis mag.
Zijn vader herkent Jan niet. Logisch aangezien het Rode Kruis in 1940 een telegram stuurde dat Jan omgekomen was. Jans vader was in de veronderstelling dat Jan niet meer leefde. Na zijn terugkeer blijft Jan een tijd aan wal en werkt in restaurants. Maar de zee roept en hij gaat weer varen. Jan werkt zich op van bediende naar chef. Totdat hij het op een gegeven moment niet meer aankan en met varen is gestopt.
Thema
"Ik was als jongen weggegaan en kwam als vent terug."
Jan van Manen
Registratiekaart koopvaardij Jan van Manen.Oorlogsbronnen | NIMH
Registratiekaart koopvaardij Jan van Manen.Oorlogsbronnen | NIMH
Thema
Koopvaardij: Ary Romijn
